ICO的前世今生：5分钟了解区块链和比特币（上）

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最近有很多粉丝呼吁我们发表一篇关于“ICO”的文章。我第一次看到ICO这个词，是在几个月前的一篇文章里，当时还以为这只是一种实验手段，没想到不到半年，ICO就飘洋过海，在中国绽放成一朵恶之花。

我先解释一下ICO的意思，ICO（Coin的缩写），即首次代币发行，源于股票市场首次公开募股（IPO）的概念，是区块链项目首次发行代币，募集比特币、以太坊等通用数字货币的行为。

简单来说，我想开一家游戏机厅，让大家通过众筹给我人民币，作为回报，游戏机厅建成后我会给每个人游戏币，大家可以用游戏币在游戏机厅玩游戏，也可以卖给想玩的人。我的游戏机厅经营得越好，游戏币就越贵，通过众筹获得游戏币的人可以赚到更多的钱。

其中，“街机”=区块链项目，“人民币”=比特币等加密数字资产，“游戏币”=区块链项目中的二级代币。理解了这个逻辑之后，我们就可以正式进入正文了。接下来，我们将用两篇文章，向大家揭秘ICO的前世今生。

说到ICO就不得不提到比特币和区块链，其实比特币和区块链是密不可分的。

先说区块链，区块链本质是分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等计算机技术的新型应用模式，是比特币的底层技术。

上面这句话来自百度百科，看不懂也没关系，关于区块链你需要记住三点，第一点特点就是区块链是去中心化的。

中心化这个概念我们怎么理解？比如我们网购，通常有两种方式，一个是淘宝，一个是微信。我们在淘宝上买东西，我们的钱是先给阿里巴巴imToken官网，然后卖家发货，我们收到货之后，阿里巴巴再把钱给卖家。这里面还涉及到网银充值、支付限额、提现等复杂的流程，但是这样可以保障我们作为买家的权益，阿里巴巴是这个交易的中心。但是在微信上买东西，我们的钱是通过微信支付直接给卖家的，对方拿到钱之后，可以直接封杀我们。

这就涉及到区块链的第二个特点，就是信任中介。我们在微信上买东西，什么时候买？很多时候，是对方是我们的熟人或者朋友的时候。因为社交关系产生的相互信任，我们才能进行交易。而要突破这个壁垒，也很简单。我们可以假设这样一个场景：一个微信商家建立了一个微信群，他只在这个微信群里卖商品，群里其他人只跟群里的人进行交易。当一笔交易形成的时候，微信商家@群里所有人说，我把XX卖给XX，价格是X元。买家也@群里所有人说，我花了X元从XX那里买了XX。这样，群里所有人都见证了这笔交易，达成了共识，就无法翻脸不认账了。这两条消息记录一旦发出去，就无法更改。这也是区块链的第三个特点，不可篡改。

在区块链中，就像上面提到的微信群一样，是一本所有交易参与方共享的账本。上面产生的交易，既是数据的传输，又像是在这个账本上记笔记，一个新的“区块”就会诞生。整个过程需要逻辑验证，而所谓的验证，就是让账本里的节点进行计算。但区块链并不是一个地球上所有人都参与的共识系统，里面的数据如何“证明”自己没有被修改过，或者保证不会被篡改？这里面用到了密码学里的两个概念，一个是哈希函数，一个是非对称加密。

哈希函数是一个数学概念，这里就​​不详细介绍了。只要理解有了这个数字，交易的发起者和接受者就可以通过计算和验证来验证交易是否被篡改过。非对称加密可以理解为在一笔交易中，双方各设定两套代码，一套代码A对双方公开，另一套代码B只有双方知道，并且是唯一的。代码A只能用于单向加密，代码B只能用于单向解密。这样既可以防止信息被破解，同时，唯一的代码B也可以成为证明身份（数字签名）的工具。

去信任中介依赖于共识算法，共识算法会在后续的文章中详细讲解。区块链的信任逻辑可以看成是当发起一笔交易时，整个账本中的人都会对其进行投票，以少数服从多数的方式判断这笔交易是否真实。为了防止投票者“胡言乱语”，区块链赋予投票很高的成本——需要进行大量的计算。

那么问题来了，为了验证“他人”之间的交易，我需要消耗自己的资源，我到底想要什么？同时我们也发现一个问题，在区块链这样的系统中，流通的一切都只是数据，我可以把这些数字定义为任意单位、任意名称。

那么，为什么不把这些流通的数据当成货币呢？有了货币，我们还可以赋予“投票”一个奖励制度——最先完成计算的投票者，可以获得一定数量的货币奖励。为了保证这个货币有价值，我们还需要为这个货币设定一个“总量”。

在比特币中，这个总数是2100万个。同时，由于安全性、匿名交易、不受监管、不受货币发行方限制等优势，一些人愿意接受这种货币，并将其兑换成实物。信任共识、资源消耗、市场流通，这些点共同使得基于区块链系统的比特币成为公认的数字资产。

但区块链的应用并不只有比特币。如果说区块链是一种记账方式，那么比特币只是这样写成的一本账本。虽然由于种种限制，区块链技术尚未正式进入大多数金融体系。但这种加密方式可以应用到任何需要信任中介的领域。将所有纸质证书数字化。担心珠宝证书造假？区块链系统加哈希密码就能解决；证券交易的结算流程复杂？直接建立区块链系统，用虚拟代币结算。目前已经有很多成熟的区块链项目，比如用于认证钻石的，保护政府数据的等等，当然这些项目也都是建立在比特币区块链之上的。

区块链未来的应用潜力无限，比如审计、保险、医疗等行业，可以选择多家公司合作的协作区块链，甚至可以建立自己的私有区块链，总之不仅限于比特币。

但说到比特币，目前的情况就很奇怪了。比特币最大的优势就是匿名性和安全性，这也让它可以游走于监管之外。暗网交易、赌博、病毒勒索……虽然很多地方也接受比特币支付，但在国内，它基本无法通过正规渠道流通。

但这种在国内花不出去的东西以太坊和比特币区块链钱包，却被炒作起来。我们炒过核桃、藏獒，什么都能炒。但没想到，主要在海外交易的比特币，现在也开始被炒作了。而ICO更像是在给本来就不稳定的比特币制造泡沫。